青空の下、サッカーボールを大きく蹴る子どもたち——。

3月某日、春空の下で今春で卒業する小学6年生を送りだす「卒業記念大会」が開催されました。早朝からスタートした第一試合は、両チーム一進一退。子どもたちが真剣な表情でグラウンドを駆け回ります。

吉波 「受験などが理由で一度はサッカーから離れた子も、この大会ではみんなグラウンドに集まります」

岩戸 「子どもたちに『プレーの機会』をプレゼントしたいという想いから活動を始めて、今年で24回目の開催となりました」

新型コロナウイルスの感染拡大が本格化した2020年の初期は、練習はすべて休止に。
子どもたちの体力の低下など心配の声もあがりましたが、ようやく以前の活動ペースに戻りつつあり、この日も子どもたちの元気な姿が見られました。

吉波 「サッカーは健康に対するメリットがもちろんありますし、判断力やコミュニケーション能力、スポーツマンシップも身につくスポーツです。性別に関わらず、多様なプレーヤーが各チームで活躍していますよ」

豊島区サッカー協会の方針は、「まず優秀な指導者を育てる」こと。
近年少しずつ成果が現れはじめ、ジュニアチームのコーチも含めて指導力のレベルが向上。
さらに、子どもたちのプレーにも良い変化がみられるようになりました。

ソフト面の強化に加えて、ハード面をさらに充実させるため、豊島区では現在、旧十中学校跡地に国際基準のグラウンドを備えた野外スポーツ施設の建設を進めています。

吉波 「サッカー協会の意見も組み入れて、検討を進めていただいています。豊島区内で初めての国際基準のグラウンドになるため、非常に楽しみです。生涯スポーツ・サッカーへの取り組みが加速すると思います」

岩戸 「スポーツに携わる人間として、地域の方々が楽しく、元気に活動できるよう共に盛り上げていきたいです」

新しくできるグラウンドでも、スポーツに熱中する区民の元気な声が響き渡ることでしょう。