文化財のなかで、まちの文化財を学ぶ——。

そんなワクワクするような取り組みが存在することを知っていますか？
池袋駅からわずか10分の場所にある、国の重要文化財・自由学園明日館は、としまの街の文化財に関する展示のほかに、子ども向けのお天気学校や画家のアトリエ道具の展示など、さまざまなイベントを開催する「場」となっています。コロナ禍においては、ちょっとしたおでかけとして都内から訪れる方が増えたのだとか。

福田 「桜見学会や一晩だけのビアテラスなど、明日館で主催するイベントもあれば、持ち込み企画への貸し出しなど幅広く対応しています。この場所がさまざまな事柄に対して興味を持つきっかけになると嬉しいですね」

2021年は、明日館の創立100周年のアニバーサリーイヤー。これまで試行錯誤を繰り返しながら施設を保持してきましたが、現在の運営スタイルに落ち着くまでにはさまざまな苦労があったようです。

福田 「創立してから80年は、学園の内部施設だったのですが、文化財の指定を受けて2001年から一般にも公開するようになりました。文化財をさまざまなイベントの『場』として貸し出しする試みはあまり事例がなく、都度より良い方法を模索しながら対応していました」

試みを続けるなかで徐々にノウハウが貯まり、「保存」と「活用」の良いバランスが見えてきたのだと語る福田さん。2021年12月には、豊島区と連携してSDGsの普及啓発イベントを開催しました。

重要文化財を起点とした、まち全体の活性化にも期待が高まります。
今後も街や社会の状況を考慮しながら、多くの人に楽しんでもらえる企画を検討しているそうです。

福田 「コロナ禍にあってこそ、意味のあることをやりたいと話をしています。こういった社会状況の中で、我慢を強いられている子どもたちに喜んでもらえるイベントも是非開催したいです」

ウォーカブルなまちづくりを通し、より人が「動く」まちに変化しているとしま。これからもとしまの歴史と共に、自由学園明日館の歴史も着実に刻まれていくことでしょう。